Я могла бы пролежать так сутки, я не хотела двигаться, не хотела открывать глаза. Телефон бесконечно вибрировал, докладывая о сообщениях, но у меня не было сил включаться. Мысль о том, что мне может написать француз и рассказать, где он держит мои вещи, заставила меня подняться, открыть глаза и прочитать следующее текстовое сообщение:

«Добрый день. Мне очень жаль, что работа моего детективного агентства послужила причиной личной драмы. Ваш любовник женат и сегодня днём отбыл во Францию по настоянию свой жены, нашей клиентки и заказчицы расследования. По не зависящим от меня обстоятельствам я ознакомился с особенностями вашего характера, вашим образом жизни и другими не менее впечатляющими характеристиками. Я был бы очень рад, если бы вы согласились встретиться со мной в офисе агентства в любое удобное для вас время. Уверен, нам есть, что вам предложить. Вы созданы для частного сыска».

За сообщением шли фотографии. Не мои. Это были француз и другая женщина, как думается, его жена. Вот она даёт французу пощёчину, вот бьёт его сумочкой, вот они садятся в такси. Ни одного чемодана не наблюдалось. Я вздохнула с надеждой и подумала о мусорных баках, о том, что надо успеть их проверить до вечера. Последним сообщением был фотопортрет женщины. Сначала я подумала, что это жена француза, но та казалась намного старше. На снимке была молодая женщина, очень красивая, она сидела вполоборота к камере и смотрела вдаль на что-то, что было вне фотографии. Женщина была очень грустной, и я с удивлением поняла, что грусть эта мне очень знакома, и красный цвет волос знаком, и браслет на запястье тоже – всё было мне знакомо в этой женщине, только я никогда не подозревала, что она настолько красивая. Это была моя фотография. Кто же сделал этот снимок? Кто видел меня такой красивой? Кто бы то ни был, он наверняка женат, подумала я и написала ответ: «Я хочу получить назад свои вещи».

Через десять секунд пришло новое фото, на котором я увидала пакеты со своими вещами в интерьере красивого офиса. Следом пришло сообщение с адресом и приписка: такси за наш счет.

Я вышла на улицу и взмахнула рукой.

Agence de Détective Privé – было написано на табличке. Никаких названий вроде «Максим и сыновья» или «Формакс», «Лунный Свет», «Алиби», «Зоркий Глаз» и так далее.

Просто «Частное детективное агентство», но по-французски.

Меня встретила красивая женщина, на вид старше меня в два раза, она распорядилась деньгами, заплатила таксисту и через богатое лобби огромного современного здания проводила в офис агентства, который находился на высоте двадцать седьмого этажа. Лицо женщины было непроницаемым, я ничего не могла понять и не хотела тратить усилия.

– Максим, – представился начальник, я не удержалась и засмеялась.

– Почему вы смеётесь?

– Только что думала, что агентство могло называться «Максим и сыновья», и тут на тебе.

– Моим сыновьям не нравится моё занятие, они заняты другими делами!

Он улыбнулся и проводил меня в комнату, где я обнаружила все свои вещи. Пока я здоровалась и проверяла пакеты, Максим изложил суть дела.

Максим: Представьте себе, что вы заядлый игрок. Вы покупаете лотерейные билеты, делаете ставки на лошадей, на футбольные команды и на игры в чемпионате мира по теннису, заполняете билеты спортлото. Одновременно с этим вы как бы состоите в клубе любителей. Обыкновенно это кафе или киоск с парой-тройкой пластиковых столиков, за которыми вечерами собираются такие же любители, как вы. Пиво, разговоры, бурные обсуждения – чем не райское наслаждение? Иногда, очень редко, или наоборот, частенько, вы заполняете билеты государственной или ещё какой еженедельной лотереи вместе с остальными членами клуба, друзьями и завсегдатаями. Вы пишете максимальное количество вариантов, разрабатываете систему, спорите и выигрываете то и дело, надеясь на джекпот. Выигрыш, если он большой, делите поровну между вкладчиками. Если незначительный, оплачиваете им следующие ставки. И вот однажды вы смотрите в ворох билетов и обнаруживаете, что счастье есть, что Бог услышал молитвы, и у вас комбинация на шесть из шести или восемь из восьми, и размер выигрыша после уплаты налогов составит десятки миллионов. Задыхаясь от волнения, вы стараетесь вспомнить, кто же выдал эту заветную комбинацию! И не важно, вспомните вы или нет, из глубин сознания всплывает арифметика, и она гласит, что десяток миллионов на одного – это очень даже неплохо, а десяток миллионов на шестерых – это совсем другая цифра. Вы вспоминаете про брата, жену, больную маму и пять сыновей соседа, с которыми тоже придется поделиться, и вас начинает душить жаба. Вам хочется плакать, и чтобы хоть как-то облегчить себе страдания, вы решаетесь изъять выигрышный билет из общей кучи и воспользоваться им в одиночку. Вы умело скрываете своё богатство до поры до времени, пока дотошный сосед, или друг, или иной член клуба не понимает, что обычно билетов было шесть, а вот на прошлой неделе их было пять. Затем в вашем заветном киоске или в кафе с тотализатором появляется объявление: в этой точке продажи билетов случился грандиозный выигрыш в очень много миллионов денег! Ура! Ваши бывшие друзья требуют отчета, подозревают, вынюхивают, придираются к новым тапочкам, которые вы купили жене в подарок. Ваши нервы не выдерживают, вы ссоритесь со всеми и сбегаете. Члены клуба подают на вас в суд и нанимают частного сыщика, который сможет не только найти беглеца, но и собрать доказательства обмана.

– Найти – уже нашли, – завершил свой рассказ Максим, – с доказательствами сложнее. Этот подлец живет довольно скромной жизнью, не так, как раньше в своей дыре, но деньгами не сорит. В общем, даже выписка с банковского счета не доказательство. Нам необходимо его признание, что заполняли билеты сообща и оплачивали сообща, а вот выигрышем воспользовался только он. Воспользовался и не поделился.

– Спасибо, но я не хочу.

– Почему?

– Потому что я не проститутка.

– Но кто же говорит, что проститутка?

– Ты хочешь, чтобы я втёрлась в доверие к незнакомому мужчине, соблазнила его и раскрутила на откровенность?

– Ну да.

– И тебе от этого будет выгода?

– И тебе тоже – процент.

– Значит, проститутка.

– Ну почему сразу проститутка?

– Соблазнить незнакомца, может быть, спать с ним?

– Не обязательно, но…

– Проститутка.

– Послушай, я видел, на что ты способна, и только не говори мне, что «это была любовь»!

Я начала уставать. А он продолжал:

– А я предлагаю тебе работу, постоянную, за деньги!

– Проституткой.

– Да почему же проституткой?! Работа в детективном агентстве, знаешь, сколько у нас подобных дел?!

– Для проституток?

– Нет!

– А та женщина, которая меня встретила, она тоже проститутка?

– Да что ты заладила?